dxcordx
――それは、裏切りを意味する言葉。

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　2019年1月20日、0時00分00秒。
　刻まれた瞬間に、カウントダウンが始まる。

　部屋から出た。窓の外を見た。瞬きをした。
　そのときキミは見ただろう。
　砂の城のように崩れて繋がる世界を。
　
　たくさんの色が濃紺に繋がる、奇妙な空を。


　「交差に成功。"ノース"、残り24日だよ」
　「問題ない。Code:Aの組み上げに入る」
　「ラジャっ！」

　"サウス"が窓から飛び降りる。
　異変に気づいて集まってきた人々に、その中にいたかもしれないキミたちに、ふわりと着地した赤い髪の少女が笑いかける。

　「あ。オーヴァードがたくさん集まってる」

　少女を中心とした、理性を失いそうなほどの強烈なワーディングの中、屈託のない、邪気のない、よく通る明るい声で笑う。誰もが自分と目があったかのように感じたかもしれない。一人ずつを見て、浮かべる表情はなお微笑のまま。

　少女の足元から白い壁が湧き溢れる。壁は巨大な塔を囲うようにせりあがり、ただ一人、少女がその上に立って、集まっていた人々と世界を見下ろしていた。

　「この中に入ってきたらダメだからね？」
　
　何をした！飛んだ怒号に、少女は首をかしげつつ返答する。

　「生まれ変わるんだよ。"ｉｆ"も"パラレル"もない、ひとつにまとまった世界に戻る。そうすれば、ヒトは停滞を終えて進化できる」

　「って、"ノース"が言ってた！」

　濃縮されたようなワーディングにあてられて、耐えきれず暴走したオーヴァードたちが少女に襲いかかる――すると生きているかのように白壁が変形し、キミにとって大切な人であったかもしれない、"サウス"へ危害を与えようとした生命体を次々に絶命させた。

　少女の表情は無垢なまま。いや、よく見れば、悲しそうですらあったかもしれない。

　「私は"サウス"」

　「邪魔したら容赦しないんだから。『切り捨てられる方の可能性』になりたくなかったら、おとなしくしてたほうがいいと思うなー……」
　
　またね、と手を振って、"サウス"は壁の向こうへと飛び降り消える。その後に壁の向こうから姿を現したのは、少女ではなく、夜空色のマントやジャケットを身につけた、驚くべき人数の戦闘員集団であった――




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